Je puppy steelt geen schoenen. Hij leest ze.

Stel je voor dat je een jonge puppy bent. Je loopt door het huis en eigenlijk is alles interessant…. je kijkt, je luistert, je voelt, en vooral: je ruikt. Terwijl wij mensen een kamer binnenkomen en vooral kijken naar wat er staat, beleeft een puppy zijn wereld op een heel andere manier. Zijn neus vertelt hem verhalen waar wij als mens vaak geen weet van hebben.

Voor een puppy is de wereld één groot kleurenpalet van geuren, met alle informatie die daaraan vastzit: waar iemand geweest is, wie er door de ruimte gelopen heeft, wat er buiten gebeurd is, welke dieren ergens geweest zijn, en misschien zelfs welke emoties of spanning er in een bepaalde situatie aanwezig waren.

En dan ligt daar ineens een schoen. Voor ons is het gewoon een schoen. Voor een jonge hond kan het bijna een schatkist vol informatie zijn, hij ruikt gras, aarde, regen, andere honden of zelfs de zee. Misschien heeft zijn baasje ermee door de bergen gelopen. De puppy heeft die zee of die bergen zelf nog nooit gezien maar zijn neus vertelt hem dat ze bestaan.

Zijn brein staat wagenwijd open

Hij snuffelt, onderzoekt, draait de schoen om en neemt hem misschien even mee. Niet omdat hij denkt “vandaag ga ik eens lekker de schoenen van mijn baasje kapotmaken” hij is gewoon aan het leren. Alles wat hij ervaart wordt opgeslagen en krijgt een plek in zijn eigen bibliotheek. Geuren, geluiden, bewegingen, ervaringen en gevoelens raken met elkaar verbonden. Komt hij later op een plek waar hij die geur opnieuw ruikt, dan denkt zijn brein: “Hé, die ken ik. Die zat ook aan die schoen!”

Dat is leren. Dat is ontdekken. Dat is een jonge hond die de wereld probeert te begrijpen.

En ja, soms gaat die schoen ook in zijn mond. Ook dat is heel normaal. Een puppy ontdekt de wereld namelijk niet alleen met zijn ogen en neus, maar net zo goed met zijn bek vergelijkbaar met een jong kindje dat dingen vastpakt, voelt en onderzoekt. Je puppy is dan aan het uitzoeken: hoe voelt dit? Hoe smaakt dit? Kan ik erop kauwen? Wat gebeurt er als ik ermee schud? Door al die ervaringen ontstaan nieuwe verbindingen in zijn brein, dat volop in ontwikkeling is.

Waar begint opvoeding eigenlijk?

Daarom kijken we liever niet meteen naar het gedrag zelf en zeggen “dat mag niet, mijn hond is stout.” We stellen liever de vraag: waar ligt de oorzaak, en hoe is mijn puppy eigenlijk aan die schoen gekomen?

Liggen er iedere dag schoenen in de gang die je puppy makkelijk kan pakken, dan geef je hem elke dag opnieuw de kans om te oefenen. Je huis puppyproof maken is dus geen teken dat je je hond beperkt, je geeft hem juist de kans om succes te hebben. Zet je schoenen in een kast met de deur dicht. Ruim je was op. Houd de wasmand, de linnenkast en losse sokken buiten zijn bereik.

En het mooie is: ook als de schoenen in de kast staan, kan je puppy ze nog altijd ruiken. Misschien loopt hij wel tien keer per dag langs die kast en weet hij dat daar iets zit maar hij leert tegelijk dat hij er niet naartoe hoeft om het vast te pakken. Dat is waar begrenzing leren begint: niet door de hele dag “nee” te roepen, maar door je omgeving zo in te richten dat je puppy kan leren wat wel en niet binnen zijn leefwereld past.

En als het toch misgaat?

Je bent even afgeleid, de kastdeur staat open en plots komt je puppy trots met jouw schoen door de kamer gelopen. Blijf dan rustig. Ga niet sneller bewegen en loop vooral niet achter je puppy aan, want dan ontstaat er iets heel anders: je puppy ontdekt dat jij achter hem aan komt wanneer hij iets leuks in zijn bek heeft en die schoen wordt plotseling onderdeel van een fantastisch spelletje. “Pak me dan!” Dat is natuurlijk niet wat je wilt aanleren.

Ga liever ruilen. Geef je puppy iets wat op dat moment interessant voor hem is een lekker snoepje of een speeltje waar hij enthousiast van wordt. Je maakt er geen strijd van, je trekt de schoen niet uit zijn bek en straffen is al helemaal niet nodig. Je leert hem dat loslaten iets positiefs oplevert. Dat is voor mij een veel mooiere manier van opvoeden.

Het gaat niet over de schoen

Het gaat over hoe jij als mens omgaat met de nieuwsgierigheid van je jonge hond. Wij leven in een mensenwereld, wij bepalen waar de tafel staat, waar de schoenen liggen en welke deuren open of dicht zijn. Dus kunnen wij ook de verantwoordelijkheid nemen voor de omgeving waarin onze puppy moet leren leven.

Een puppy weet nog niet alles wat wij al jaren weten. Hij weet niet dat die dure schoenen niet bedoeld zijn om op te kauwen en dat die sokken niet van hem zijn. Hij weet alleen dat ze ontzettend interessant ruiken en hem informatie geven over de wereld.

Zijn neus is een van zijn belangrijkste instrumenten om die wereld te leren begrijpen, dus rem die liever niet af. Geef hem de ruimte om te snuffelen, geuren te ontdekken, rustig te onderzoeken en zijn eigen bibliotheek te vullen. Hoe meer jij begrijpt van de manier waarop jouw puppy leert, hoe minder je hoeft te straffen…. je kijkt dan niet meer alleen naar wat hij doet maar vooral naar waarom hij het doet.

Daar ontstaat iets moois

Je puppy leert dat jij niet degene bent die voortdurend zijn nieuwsgierigheid wegneemt maar degene die hem begeleidt. Je geeft hem grenzen zonder zijn ontdekkingsdrang af te nemen, en je helpt hem begrijpen wat veilig is en wat wel of beter niet kan. Zo kan er iets belangrijkers groeien dan alleen gehoorzaamheid: vertrouwen. Je puppy gaat jou steeds meer zien als zijn mentor degene bij wie hij terechtkan wanneer hij iets niet begrijpt.

Loopt jouw jonge hond dus de volgende keer met een schoen door de kamer, denk dan niet meteen “daar gaat hij weer” maar kijk naar die nieuwsgierige blik en die neus die alle informatie probeert op te slaan. Misschien heeft hij helemaal geen schoenenprobleem. Misschien is hij gewoon een kleine detective, met een neus die een wereld leest die wij als mensen nooit helemaal zullen kunnen zien.

Onze taak is niet om die neus uit te schakelen maar om hem te leren hoe hij met dat prachtige zintuig veilig door onze mensenwereld kan navigeren. Een puppy die mag ontdekken, mag leren en tegelijk duidelijke grenzen krijgt, groeit uit tot een hond die vertrouwen heeft in zijn mens, vertrouwen heeft in zichzelf, en de wereld met een open geest durft te ontdekken. 

Wil jij je puppy leren om veilig en zelfverzekerd de wereld te ontdekken, zonder dat schoenen en sokken er steeds aan moeten geloven? In onze puppytraining leggen we samen die basis. Meld je aan voor een puppypakket of plan een 1-op-1 training voor persoonlijk advies op maat.